La Communication chez les Fourmis

La communication acoustique et sonore n’est pas très présente chez les fourmis contrairement aux humains. Cette communication ne sert en général quand cas de danger pour prévenir leurs congénères.

La stridulation est le mécanisme principal de communication acoustique chez les insectes. Il permet d’émettre un signal sonore via l’utilisation de différentes structures : les élytres de l’animal, grattoir, pattes, etc…

Chez la fourmi, la stridulation est à l’origine d’un crissement aigu, dû aux frottements d’un mince grattoir transversal situé sur sa taille, contre un plateau de fines crêtes parallèles, situé sur la surface adjacente de l’abdomen.

source : http://www.myrmecofourmis.com/forum/viewtopic.php?t=708

Cette stridulation peut remplir différentes fonctions, selon l’espèce et les circonstances :

– Signal de détresse :

Lorsqu’il pleut, et qu’une ouvrière est en danger (suite à un éboulement des galeries de la fourmilière, par exemple), c’est ce signal de détresse émis par l’ouvrière qui va entrainer l’aide d’autres fourmis. La réception de ce type de message, est perçu par l’intermédiaire des pattes des fourmis, qui sont de véritables détecteurs ultra sensibles aux vibrations de l’air, d’ailleurs, on sait que les fourmis réagissent très peu aux vibrations transmises par le sol, celles transmises par l’air sont beaucoup plus efficaces.

– La qualité de l’alimentation :

Il faut savoir que les ouvrières sont très difficiles quant aux choix des végétaux à récolter. Ainsi, dès qu’une fourmi fourageuse repère, par exemple, une feuille désirable, elle se met à « chanter » dans le but d’attirer ses congénères, et de les renseigner sur la qualité de la nourriture. L’intensité de la vibration émise, dépend de la valeur nutritive de la nourriture.

– Un signal de renforcement :

Les fourmis du désert « Aphenogaster* », crissent lorsqu’elles ont trouvé un aliment de grande taille, afin d’obtenir l’aide de ses congénères.

Lien d’une vidéo où on peut entendre la stridulation d’une ouvrière Acromyrmex octospinosus en détresse: https://www.youtube.com/watch?v=i8qGkrCeHI8

Le deuxième moyen de communication acoustique des fourmis est le tapotement sur le sol. Cette communication est utilisée comme signal d’alarme et se répand dans le sol, ce qui est particulier puisqu’on sait que le sol absorbe beaucoup plus les vibrations que l’air.